al·lòfana f.

Terme genèric que descriu materials aluminosilicàtics hidratats naturals, amb un grau d’ordenació baix dels enllaços Si-O-A, de manera que no tenen una distància basal característica. La seva composició química és molt variable, amb una relació SiO₂/Al₂O₃ entre 1 i 2. La seva superfície específica és elevada, la densitat aparent és baixa i posseeix càrrega variable (positiva o negativa) en funció del pH. Té una estructura globular observable en microscòpia electrònica de transmissió, que correspon a esfèrules buides de 3,5 a 5,5 nm. En anàlisi tèrmica diferencial presenta un pic endotèrmic a baixa temperatura i un pic exotèrmic a alta temperatura. Si bé és un constituent característic de sòls joves formats a partir de materials volcànics de regions humides, es pot trobar en molts altres sòls formats a partir de materials originaris diversos.