American Dust Bowl n. pr. f.

Procés de degradació ecològica que va tenir lloc a les Great Plains dels Estats Units d’Amèrica i que va afectar els estats de Colorado, Kansas, Nou Mèxic i Oklahoma, a causa d’una erosió eòlica molt severa, coincident amb un període de sequera entre els anys 1931 i 1940.
La causa principal va ser la posada en cultiu de pastures per produir cereals en sòls molt susceptible a l’erosió eòlica. Mentre la praderia va estar instal·lada, el sòl quedava protegit dels forts vents, que són comuns a les Great Plains.
La força impulsora de tal transformació agrícola va ser l’augment de la demanda de blat als EUA cap a 1914, arran de la baixada de la producció de blat a Europa durant la Primera Guerra Mundial. D’altra banda, la Gran Depressió de 1929, que va produir una crisi industrial profunda i una caiguda de la borsa als EUA, va obligar a intensificar l’activitat i la producció agrícola per aixecar l’economia de país.
Els primers anys, després de la substitució de les praderies pel conreu de cereal, van ser anys humits, amb una pluviometria per sobre de la mitjana, i el cereal oferia una protecció temporal de la superfície del sòl davant de l’erosió eòlica. Però cap al 1931 va iniciar-se una sèrie d’anys de gran sequera, que es perllongaria fins al 1945, amb la qual cosa el cultiu de cereals no prosperava adequadament i va deixar de ser una protecció eficaç contra l’acció dels vents, que van poder actuar sobre un sòl gairebé nu i molt susceptible a l’erosió eòlica. En conseqüència, grans quantitats de sòl van ser fàcilment remogudes i transportades en suspensió a grans distàncies: van generar immensos núvols de pols, que van arribar fins a la ciutat de Washington, a molts quilòmetres de distància del lloc de procedència de les partícules de pols. Els sòls es van empobrir amb l’erosió eòlica, la qual cosa va augmentar l’erosió, es van formar dunes, hi va haver misèria i la població va patir serioses penalitats, amb un èxode massiu d’agricultors cap a l’oest.
Per abordar aquest greu problema, el 1935 es va crear el Soil Conservation Service del Departament d’Agricultura dels Estats Units d’Amèrica (USDA), actualment anomenat National Resources Conservation Service (NRCS).