associació de sòls c. nom. f.

Segons el Natural Resources Conservation Service del Departament d’Agricultura dels Estats Units (NRCS-USDA), unitat cartogràfica complexa en la qual les delineacions agrupen dues o més classes de sòls, generalment sòls dissímils, que ocupen una extensió suficient (més del 85 % de la superfície de cada delineació) i que presenten un model de distribució regular, predictible, identificable i que es repeteix d’una manera regular en l’espai. Totes les classes de sòls components principals han d’estar presents aproximadament en les mateixes proporcions en totes les delineacions de la unitat cartogràfica. El total d’inclusions presents a la unitat cartogràfica, diferents de les classes de sòls components principals, no ha de superar el 15 %.
Les classes agrupades són prou diferents en la morfologia i el comportament, de manera que la unitat no es pot considerar una consociació. Es diferencia d’un complex de sòls perquè en una associació les classes de sòls es podrien diferenciar i delimitar de manera separada en un mapa d’escala més detallada (per conveni, a partir d’1:24.000); en cas contrari, es tractaria d’un complex.
Les associacions de sòls s’utilitzen en els casos següents: 1) quan l’escala del mapa no permet presentar-les de forma separada (mapes generalitzats de grans àrees) o 2) quan la finalitat del mapa no requereix delinear-les separadament, de manera que no val la pena dedicar més temps a la prospecció, la qual cosa permet disminuir costos.
Una associació de sòls es denomina amb el nom de les classes de sòls dominants que integren les delineacions de la unitat cartogràfica, separades per un guió i anteposant-hi la paraula associació. Per exemple, una associació que agrupi les sèries Llacuna, Cases i Molí s’anomena Associació Llacuna-Cases-Molí.
Una catena pot estar formada per tres classes de sòls, els de la part proximal, els de la part mitjana i els de la part distal o basal. En un mapa amb suficient detall es poden establir tres unitats cartogràfiques (consociacions), però, si l’escala és menys detallada o l’amplada ocupada per cada classe de sòl en el vessant és petita, es representaran agrupades en una associació. Molts mapes a escala 1: 100.000 presenten associacions, mentre que els mapes a escala 1:25.000 poden presentar consociacions.
En les cartografies de sòls basades en la WRB, una associació de sòls és una unitat cartogràfica en la qual dues o més classes de sòls es presenten segons una pauta tan intricada que no es poden separar a l’escala representada, encara que sí que seria possible diferenciar-les i delimitar-les de forma separada en un mapa d’escala més detallada. Per exemple, una associació de sòls en què predominin els Dystric Regosol i els Dystric Cambisol es denomina amb els noms de les dues classes de sòls separades pel signe més: Dystric Regosol+Dystric Cambisol.