impacte ambiental c. nom. m.

Efecte que provoquen les activitats humanes sobre els diferents components d’un ecosistema, de caràcter permanent o de llarga durada. Generalment s’associa amb l’activitat antròpica, encara que també pot incloure l’impacte de certs fenòmens catastròfics naturals.
Els impactes poden ser visuals, acústics, atmosfèrics, edàfics, geotècnics, morfològics, hidrogeològics, paisatgístics, agronòmics, culturals, sociològics, sobre el patrimoni artístic, arquitectònic, arqueològic, industrial i immaterial, sobre valors religiosos o mítics, o sobre infraestructures, entre altres. Si no es tenen en compte en plantejar un pla, programa o projecte poden fer que no s’assoleixin els objectius, que es generin conflictes i moviments socials en contra de l’actuació i que se’n derivin costos socials de reversió.
Els impactes d’una activitat es poden classificar atenent a diversos criteris: 1) previs a l’activitat, durant l’activitat i posteriors a l’activitat; 2) favorables i desfavorables; 3) a curt termini i a llarg termini; 4) reversibles i irreversibles; 5) d’efecte directe i d’efecte indirecte; 6) d’importància local i d’importància regional.
La relació entre els elements pertorbadors i els impactes es pot expressar per mitjà d’una matriu d’impactes, per analitzar la situació i establir estratègies preventives o bé estratègies correctores.
Des d’un punt de vista legislatiu, a Espanya s’ha promulgat la Llei 21/2013 d’avaluació ambiental, que estableix les bases que han de regir l’avaluació ambiental dels plans, programes i projectes que puguin tenir efectes significatius sobre el medi ambient, per garantir un elevat nivell de protecció ambiental que promogui un desenvolupament sostenible. D’acord amb aquesta llei, determinats tipus de plans, programes i projectes que hagin de ser aprovats i autoritzats per l’administració han d’anar acompanyats de la preceptiva avaluació ambiental, i el projecte ha d’haver incorporat les corresponents alternatives i mesures preventives i correctores, i mesures compensatòries. Entre les activitats no contemplades per la Llei 21/2013 hi ha les obres amb les quals s’eliminen mesures de conservació de sòls, com els bancals de mur de pedra seca, sense que hi hagi obligació de substituir-los per altres mesures de protecció de sòls (mesures compensatòries).