sistema agroforestal c. nom. m.

Sistema d’ús de la terra dinàmic en el qual espècies llenyoses perennes (arbres, arbustos i altres) creixen en associació amb plantes herbàcies (conreus i pastures) o amb bestiar, amb la finalitat de mantenir o millorar la fertilitat del sòl i de diversificar l’explotació. Amb aquest model de desenvolupament es respecta en certa manera el medi ambient, en evitar la desforestació per conrear i aprofitar millor la diversitat del medi, especialment en un medi tropical humit.
Els processos pels quals els arbres milloren els sòls, depenent de la naturalesa, poden ser els següents:
1) Processos que augmenten les addicions al sòl: manteniment o augment de la matèria orgànica del sòl, augment de la fertilitat del sòl amb l’aportació de matèria orgànica i en alguns casos fixació de nitrogen, captació de partícules de l’atmosfera transportades pels vents.
2) Processos que disminueixen les pèrdues del sòl: protecció de l’erosió, recuperació i reciclatge de nutrients, disminució de les pèrdues d’aigua del sòl per evaporació.
3) Processos que afecten les propietats físiques: manteniment o millora de les propietats físiques del sòl (estructura, porositat, infiltració, permeabilitat), amb l’aportació de matèria orgànica; trencament de capes compactes prèviament esquerdades, a causa de la penetració i el creixement de les arrels en profunditat, amb la qual cosa augmenta la profunditat efectiva del sòl; modificació de les temperatures extremes del sòl.
4) Processos que afecten les condicions químiques del sòl, segons les característiques de la matèria orgànica fresca aportada pels arbres: la formació de complexos matèria orgànica-Al en sòls àcids pot disminuir la toxicitat per alumini.
5) Processos biològics del sòl: millora de l’activitat de la fauna del sòl; millora de la mineralització de la matèria orgànica per efecte de l’ombra; efectes derivats de la nodulació de les arrels i la micorització; efectes dels exsudats a la rizosfera.
Depenent de la naturalesa del sòl, hi pot haver efectes adversos dels arbres sobre el sòl, com ara competició per l’aigua amb les plantes herbàcies, acidificació o empobriment de nutrients amb l’explotació dels arbres.
Segons els components presents es diferencien els tipus de sistemes següents: 1) sistema agroforestal agrosilvicultural, 2) sistema agroforestal silvopastoral, 3) sistema agrosilvicultural amb arbres en camps de conreu i 4) sistema agroforestal amb components especials.